Premio Nobel para médicos australianos
Reuters, Australia, Octubre del 2005

Robin Warren y Barry Marshall demostraron que la bacteria Helicobacter pylori desempeña un papel fundamental en el desarrollo de las úlceras e inflamaciones estomacales e intestinales. Estos investigadores revolucionaron el enfoque de la enfermedad gastroduodenal que dejó de ser un problema a largo plazo y puede ser tratada con antibióticos. Hasta 1982, cuando Marshall y Warren descubrieron la bacteria H.pylori, se consideraba que el estrés y el estilo de vida eran las principales causas de las úlceras estomacales e intestinales. Hoy se sabe con certeza que esta bacteria causa más de 90% de las úlceras duodenales (intestinales) y hasta un 80% de las úlceras gástricas (estomacales).

"Su descubrimiento fue accidental, como todas las grandes investigaciones", señala la experta. "

Un día dejaron un cultivo de un trozo de mucosa gástrica y al volver de sus vacaciones se encontraron en sus placas de Petri que la bacteria había colonizado el cultivo, tras estudiar biopsias de pacientes, el doctor Warren, patólogo de Perth, encontró que la bacteria había colonizado la parte inferior del estómago en cerca de 50% de las muestras tomadas. Asimismo observó que casi siempre se presentaban signos de inflamación en el recubrimiento del estómago, cerca de donde se veía la bacteria.

El doctor Marshall, investigador de la Universidad de Australia Occidental, se interesó en los descubrimientos de Warren y juntos iniciaron el estudio de biopsias de 100 pacientes. Marshall logró cultivar en varias de estas biopsias la especie de bacteria hasta entonces desconocida: Helicobacter pylori. Marshall y Warren demostraron que los pacientes sólo podían curarse adecuadamente cuando se erradicaba a H.pylori del estómago, el trabajo de Warren y Marshall abrió la puerta para muchas otros estudios, incluido el análisis del gen de la bacteria que, dice, puede desencadenar con el tiempo el cáncer gástrico.

Nuevas recomendaciones en insuficiencia cardiaca
American Herat Association, Septiembre del 2005

Las nuevas directrices norteamericanas de insuficiencia cardiaca clasifican la patología en cuatro estadios. La AHA y el ACC prefieren la denominación de IC (insuficiencia cardiaca a secas, ya que hay pacientes que presentan pocos o ningún síntoma de congestión. La American Heart Association (AHA) y el American College of Cardiology (ACC) han presentado las nuevas directrices de insuficiencia cardiaca que ponen el énfasis en la importancia del diagnóstico precoz y el empleo de los nuevos tratamientos.

Los nuevos abordajes terapéuticos pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes, los autores plantean una clasificación a partir de los factores de riesgo. Los estadios A y B se refieren a pacientes sin signos o síntomas de IC pero que presentan FR o anomalías cardiacas, incluyendo cambios en la forma o estructura del corazón.

El estadio C comprende a los pacientes con síntomas de IC, actuales o pasados, como la disnea. Y el estadio D designa a los pacientes con IC refractaria que son candidatos a tratamientos especializados avanzados, incluyendo el trasplante cardiaco, o compasivos, en fases terminales. También establecen recomendaciones para el uso permanente de los dispositivos de ayuda al ventrículo izquierdo, como los stents, y aconsejan ampliar el grupo de pacientes candidatos para los desfibriladores implantables.

La sustancia P no se altera posterior al tratamiento antidepresivo
Ann Intern Med 2005; 143(4):301-302

Uno de los aspectos importantes de la medicina de los últimos años radica en evaluar al paciente, no sólo desde el punto de vista físico, psíquico y social, sino también desde el punto de vista económico. En la era de la globalización, los costos de los servicios de salud se han elevado mucho y el objetivo de los estudios fármaco-económicos y de los sistemas pronósticos es calcular el costo de realizar o no diversas intervenciones en patologías.

En una enfermedad como la diabetes, que da cuenta de gran parte de la morbilidad y mortalidad de la población mundial, el desarrollo de modelos de progresión de la enfermedad resulta muy útil para evaluar diversos parámetros pronósticos y el valor de las intervenciones posibles de ser aplicadas. Dos modelos, el Development Policy and Practice Research Group (DPPRG), y el Archimedes, se han desarrollado para calcular los cambios en los costos y en la duración y calidad de vida a partir de las intervenciones contra la diabetes.

Los resultados obtenidos revelan cuál es el gasto razonable para desarrollar intervenciones. Dado que los modelos arrojan resultados disímiles deberán realizarse ajustes de acuerdo con los parámetros sociales, a fin de determinar qué intervenciones se adoptan o no.

Descubren un grupo de genes que controlan el proceso de envejecimiento
Science 2005;10.1126

Distintos estudios han mostrado que ratas, ratones, moscas del vinagre, levaduras, etc., viven más tiempo si se someten a una dieta hipocalórica, la cual, al parecer, también protege a los mamíferos frente al cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad. Según un trabajo publicado en Science, firmado por científicos de la Universidad de Harvard, un gen llamado SIR2, que parece ser el que controla ese proceso, tiene cuatro genes emparentados que también prolongan la expectativa de vida, lo que sugiere que toda la familia de genes SIR2 está implicada.

La nueva investigación revela potenciales dianas para el desarrollo de fármacos que permitan en el futuro vivir más tiempo y prevenir algunas de las enfermedades asociadas al envejecimiento. "Creemos que estos nuevos genes SIR2 son tan importantes como otros genes descubiertos que se han relacionado con la longevidad", escriben los autores. Añaden que las investigaciones apuntan de una forma cada vez más clara que es posible controlar el proceso de envejecimiento y que algún día se dispondrá de fármacos para combatir ciertas discapacidades causadas por dicho proceso.

Prehipertensión y riesgo de infarto del miocardio
Annals of Family Medicine 2005;3:294-299

Investigadores de la Medical University of South Carolina analizaron datos de casi 9 mil individuos que fueron seguidos durante 18 años. Según los resultados, los que presentaban prehipertensión tuvieron un 32% más riesgo de enfermedad cardiovascular. El 93% de estos pacientes presentaban uno o más factores de riesgo.

Nueces y riesgo cardiovascular en diabéticos
J Am Dietetic Assoc 2005;105:1087-1096

La acción benéfica de las nueces está ligada a que su ingesta diaria proporciona los ácidos grasos poliinsaturados omega-3, necesarios para ayudar a reducir el riesgo cardiovascular. En concreto, las nueces ayudan a controlar uno de los problemas asociados con las primeras etapas de la diabetes, en la que la absorción de glucosa de la sangre a las células está limitada, según un estudio.

Además, una nueva investigación llevada a cabo por el Smart Foods Centre de la Universidad de Wollongong (Australia) que apunta a que el consumo diario de 8 a 10 nueces proporciona la cantidad recomendada de grasa a las personas con diabetes tipo 2, ayudándoles a reducir sus potenciales problemas cardiacos.

El síndrome metabólico en entredicho
Diabetes Care 2005;28:2289-2304

La Asociación Americana de Diabetes y la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes cuestionan la existencia del síndrome como tal hasta que exista evidencia científica más sólida. Han hecho público un comunicado conjunto en el que cuestionan la existencia del llamado síndrome metabólico, que se considera como un predictor de enfermedad cardiovascular y diabetes. Ambas sociedades científicas señalan que el concepto está pobremente definido, que se utiliza de forma inconsistente y que es necesario llevar a cabo más investigaciones sobre el mismo.

Sus autores señalan que los médicos no deberían diagnosticar a personas con el síndrome ni tratarlo como una enfermedad separada hasta que la ciencia deje las cosas claras. "No hay ninguna combinación de factores de riesgo que incremente el riesgo cardiovascular de una persona más allá de la suma de las partes o que constituya una enfermedad separada", escriben los autores, entre los que se cuenta Ele Ferrannini, presidente de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes.

El síndrome metabólico se define como la presencia de tres o más de los siguientes factores: amplia circunferencia abdominal, niveles elevados de triglicéridos, hipertensión, concentraciones bajas de colesterol HDL y valores elevados de glucosa en sangre. Un amplio porcentaje de la población norteamericana y europea queda encuadrada en esa definición, claro reflejo del aumento de la obesidad en la sociedad occidental.

Individualmente, los factores citados se consideran factores de riesgo cardiovascular, tal como citan las dos sociedades científicas, aunque señalan que deben ser tratados separadamente y los médicos no deberían prescribir tratamientos para el síndrome hasta que exista evidencia más sólida al respecto.

Un 80% de los pacientes con hepatitis C crónica desarrolla cirrosis
EP, EUA, septiembre del 2005

Investigadores descubrieron que existe una alta probabilidad de que pacientes infectados con hepatitis C durante más de 60 años desarrollará cirrosis. La hepatitis C se trasmite por contacto sanguíneo producto de transfusiones y drogadictos que comparten jeringuillas. Otra vía común de contagio consiste en la transmisión entre recién nacidos de madres infectadas con el virus, tatuajes, piercings y conductas sexuales de riesgo.

Entre los que están infectados, más del 80% serán portadores crónicos de la enfermedad. Se calcula que más de cuatro millones de norteamericanos están infectados de hepatitis C (más de 170 millones en todo el mundo) y que cerca de 10 mil americanos mueren anualmente debido a esta patología.

La restricción de sal mejora la presión arterial y la proteinuria en hipertensos
Hypertension 2005;46:308-312

Restricciones modestas de sal en la dieta mejoran la presión arterial y la proteinuria en hipertensos de raza negra, de acuerdo con un estudio. Según sus autores, del Hospital St. George´s de Londres, los resultados confirman las evidencias del beneficio de la restricción de sal en la reducción de la presión arterial y, por vez primera, de la excreción urinaria de proteína, lo que disminuye el riesgo de patología renal y también de patología cardiovascular.

Los investigadores analizaron el efecto de la reducción del consumo de sal en la dieta de 10 gramos diarios a 5 en 40 hipertensos de raza negra no diabéticos que no recibían antihipertensivos. La restricción de sodio se tradujo en un descenso de la presión arterial media de 159/101 mmHg a 151/98 mmHg; la excreción urinaria de proteína se redujo 18 mg a 24 horas, y el índice proteína/creatinina pasó de 6.6 mg/mmol a 5.7 mg/mmol.

La toxina botulínica reduce los síntomas derivados de la hipertrofia prostática
E.P, EUA, septiembre del 2005

La toxina botulínica, más conocida por su denominación comercial 'Botox' puede reducir procesos celulares específicos de la hipertrofia prostática, según los resultados de un nuevo estudio presentado por investigadores de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos) y del Hospital Chang Gung Memorial de Taiwan en el marco del encuentro anual International Continence Society celebrado en Montreal.

"La mayoría de los hombres considera que la patología prostática y los síntomas desagradables que la acompañan como algo inevitable por la edad y que no deben pedir ayuda porque actualmente las terapias pueden tener efectos secundarios serios, incluida la impotencia", declaró el profesor de Urología de la Universidad de Pittsburgh Michael Chancellor, añadió que los tratamientos alternativos "son necesarios y que se ha dado un paso importante demostrando cómo la toxina botulínica puede trabajar como una potente nueva terapia para gran número de hombres que se encuentran en esta situación".

El equipo de investigación demostró previamente que una inyección de toxina botulínica en la próstata produjo una mejora en los síntomas, por ejemplo sobre el reflejo miccional y la polaquiuria, sobre el vaciamiento incompleto de la vejiga o sobre la reducción del caudal de la orina en hombres con obstrucción de la vejiga. El estudio actual está enfocado a investigar el mecanismo de acción mediante el cual la toxina botulínica puede trabajar para reducir estos síntomas.

Generan células troncales sin necesidad de destruir embriones humanos
Intramed.com, Septiembre del 2005

Científicos de la Universidad de Harvard en EUA, han unido una célula de la piel con una célula troncal embrionaria, avance que podría derivar en la creación de células troncales útiles sin tener que crear y destruir primero embriones humanos. Los resultados preliminares de la investigación han sido divulgados en la edición electrónica de Science. Los científicos señalan que lograron mostrar que la célula combinada "se reprogramó a su estado embrionario".

Indican que este estado reprogramado se conserva tras retirar el ADN de la célula madre embrionaria, las células híbridas podrían ser usadas en teoría para producir cadenas de células troncales embrionarias personalizadas para pacientes individuales, sin necesidad de crear y destruir embriones humanos, señala un resumen de la investigación. La nueva técnica "podría eludir algunas de las preocupaciones logísticas y sociales" que han obstruido buena parte de la investigación en este país.

Existe relación entre los macrófagos y los vasos linfáticos
EP, EUA, septiembre del 2005

Científicos del Instituto de Investigación Ocular Schepens descubrieron que los macrófagos contribuyen al crecimiento de nuevos vasos linfáticos. Este descubrimiento, publicado en la revista Journal of Clinical Investigation, podría tener una aplicación en nuevos tratamientos para la ceguera, así como para otras enfermedades, como el cáncer, en el que los vasos linfáticos podrían separar las células anormales.

Abre una nueva dimensión en el entendimiento de estas importantes células, explicaron Joan Stein-Streilein y Patricia A. D`Amore, directores del estudio. Estos vasos pueden tener un papel diferente en el cáncer, ya que también extienden las células cancerígenas a otras partes del cuerpo, originando las metástasis.

Con esta habilidad de estas células podrían descubrirse nuevos fármacos para el tratamiento de enfermedades oculares como la retinopatía diabética donde al filtrar los fluidos anormales a estos vasos sanarían.

Violencia sexual entre adolescentes americanos
Intramed.com, EUA. Septiembre del 2005

Una de cada tres chicas adolescentes sexualmente activas habría sido víctima de violencia en sus relaciones de pareja. Y esas mismas chicas tienen un riesgo significativamente mayor de contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS), incluido el VIH. Los datos surgen de un estudio publicado en la edición de agosto de Pediatrics. Si bien el estudio fue llevado a cabo en Estados Unidos, investigaciones de otras latitudes arriban a conclusiones similares.

"Uno de los grupos más expuestos a la violencia sexual son las y los adolescentes. Donde el 40 y 47% de las violaciones se produjeron contra adolescentes de menos de 15 años, y un 18% contra niñas menores de 9 años de edad. En general, el maltrato sexual hacia niñas y adolescentes puede ser un acto forzado físicamente o logrado mediante la coerción, y es frecuente que los agresores sean conocidos o familiares", destacó el trabajo de UNFPA. Y, dado que las tasas de infección con VIH y otras enfermedades de transmisión sexual continúan en aumento entre el grupo de 15 a 25 años.

Nuevas medidas terapéuticas para obtener buenos resultados posteriores a isquemia cerebral
J. Neurochem 2005; 93:186-194

El receptor del canal iónico de calcio (NMDA por sus siglas en inglés) está implicado en la lesión neuronal provocada por la isquemia cerebral. Este receptor y las proteínas que se ligan a él son los mayores constituyentes de la densidad posináptica. La fosforilación del receptor de NMDA modula la función del canal iónico, une el receptor a la corriente intracelular y vía de señalización y regula el tránsito del receptor.

Luego de la isquemia, la fosforilación del receptor aumenta marcadamente, lo que sugiere que la distribución de dicho receptor podría estar alterada y, por lo tanto, afectar la función sináptica. Algunos investigadores han demostrado previamente que los inhibidores de la cinasa, como los que afectan la fosforilación del receptor NMDA, confieren protección a las neuronas sujetas a un episodio isquémico.

Una estrategia que utilice los inhibidores del cinasa que se orienten a la fosforilación del receptor NMDA podría ser eficaz para mejorar los resultados posteriores a una isquemia cerebral.

Insulina de acción rápida en la cetoacidosis diabética
Diabetes Care 2005;28:1856-1861

Cuando los niños diabéticos experimentan cetoacidosis pueden ser tratados efectivamente con insulina de acción rápida inyectada por vía subcutánea, según se desprende de un trabajo. Investigadores brasileños de la Universidad de Sao Paulo explican que el tratamiento estándar de la cetoacidosis diabética consiste en la administración intravenosa continua de insulina, que requiere ingreso en la unidad de cuidados intensivos. Sin embargo, su estudio comparó esta terapia con el uso de insulina de acción rápida en pacientes pediátricos. Sesenta niños con cetoacidosis diabética fueron asignados aleatoriamente a administración intravenosa de insulina o a insulina de acción rápida administrada subcutáneamente cada dos horas, reducida a cada cuatro horas cuando comenzaron a normalizarse los niveles de glucosa. Los resultados muestran que a las seis horas los niveles de glucosa descendieron hasta el punto de no ser peligrosos. Si bien la administración intravenosa resolvió más rápidamente la cetoacidosis, la insulina de acción rápida representa un tratamiento mucho más sencillo de administrar con positivos resultados.

Perímetro de la cintura y resistencia a la insulina en niños
Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine 2005;159:740-744

Los niños con un perímetro de cintura elevado tienen más posibilidades de tener resistencia a la insulina, una condición que a menudo conduce a la diabetes, según concluye un estudio del Hospital Durand de Buenos Aires, Argentina, en el que los autores señalan que, al igual que sucede con los adultos, la medición del perímetro abdominal puede ser de utilidad para identificar a niños con sobrepeso con mayor riesgo de desarrollar complicaciones metabólicas y cardiovasculares.

Los investigadores pesaron y midieron a 84 niños de entre 6 y 13 años de edad, y les tomaron la presión arterial y otras determinaciones. Observaron que su circunferencia de cintura se relacionó directamente con la presión arterial, los niveles de colesterol y el riesgo de resistencia a la insulina.

Tras ajustar los datos a factores como el peso y la talla, encontraron que los niños con perímetros más elevados tenían más posibilidades de mostrar signos de resistencia a la insulina, con el consiguiente riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Crean células nerviosas a partir de células madre humanas
BBC, Londres, Septiembre del 2005

Un equipo de científicos británicos aseguró haber obtenido células madre nerviosas a partir de células madre humanas, informó ayer la prensa británica. Los responsables de esta creación experimental fueron los científicos de la compañía Stem Cell Sciences (SCS) con sede en Edimburgo, Escocia. El anuncio fue realizado en concordancia con otra novedad, SCS acaba de adquirir la patente de la tecnología para obtener y mantener células madre neuronales. Uno de los dos directores de la firma escocesa, Peter Mountford, sostuvo que las células madre nerviosas serán de utilidad en algunas terapias destinadas a tratar desórdenes neurológicos y declaró que este nuevo desarrollo "es un avance muy importante" ya que el grupo SCS, "ve ahora nuevas oportunidades comerciales tanto en el descubrimiento de fármacos neurológicos como en tratamientos y terapias para contrarrestar dichos males". Con esta nueva línea celular se podría avanzar probando nuevas drogas para combatir enfermedades degenerativas como el mal de Parkinson o el de Alzheimer.

El aceite de oliva inhibe la actividad de las enzimas COX-1 y COX-2
E.P, Filadelfia, EUA, Septiembre del 2005

Un producto químico natural encontrado en el aceite de oliva extravirgen resulta ser un agente antinflamatorio no esteroide, según exponen científicos del Monell Chemical Senses Center y colaboradores de las universidades de Pensilvania, la de Ciencias en Filadelfia y Firmenich, en el próximo número de la revista Nature. Denominado oleocanthal por los investigadores, el compuesto inhibe la actividad de las enzimas de la cicloxigenasa (COX), una acción farmacológica propia de los AINE.

El descubrimiento es significativo puesto que se cree, cada vez más, que la inflamación tiene un papel clave en distintas enfermedades crónicas. "Algunos de los efectos saludables relacionados con la dieta mediterránea se podrían deber a la actividad natural anti-COX del oleocanthal encontrado en los aceites de oliva de alta calidad", explica el biólogo Gary Beauchamp, del Monell Chemical Senses Center.

Los investigadores llegaron a esta conclusión al observar que el aceite de oliva extravirgen fresco irritaba la parte posterior de la garganta de una manera única e inusual. "Tengo una experiencia considerable sobre los picores en la garganta que provoca algún AINE gracias a estudios previos sobre estas propiedades sensoriales", señaló Beauchamp.

El coautor de la investigación Amos Smith, subraya que sólo con la solución de síntesis podrían estar absolutamente seguros de que el ingrediente era oleocanthal. Las sensaciones similares entre oleocanthal y el ibuprofeno permitió a los científicos investigar las potenciales propiedades farmacológicas comunes.

La obesidad incrementa el riesgo de enfermedad por reflujo gastroesofágico
Annals of Internal Medicine 2005;143:199-211

En concreto, hallaron que el sobrepeso aumenta un 50% las posibilidades de padecer síntomas de ERGE, mientras que la obesidad las dobla, en comparación con el normopeso. Además, hay un riesgo incrementado en un 76% de esofagitis erosiva, y los datos conjuntos de siete estudios mostraron un incremento del riesgo de 2,1 veces de desarrollar un adenocarcinoma esofágico entre las personas con un IMC igual o superior a 25.

Los nefrólogos destacan las ventajas de la diálisis peritoneal
FIA, EUA, Septiembre del 2005

En la diálisis peritoneal, la membrana de diálisis es el peritoneo, una fina membrana que recubre toda la superficie interior de la cavidad abdominal y las vísceras que en ella se encuentran. Es una técnica que requiere de autocuidado, se utiliza en cualquier paciente, sobre todo en niños y ancianos, en pacientes con enfermedad cardiovascular como la arteriopatía coronaria, angina de pecho y/o el infarto agudo de miocardio, o insuficiencia cardiaca.

Se considera adecuada para los pacientes portadores de virus de transmisión sanguínea, como el de las hepatitis B y C y el de la inmunodeficiencia humana (VIH). En pacientes que no presentan venas adecuadas. La mayor ventaja es independencia del paciente respecto del servicio de nefrología pues le otorga mayor autonomía para realizar cualquier tipo de actividad, desde atender a las labores de la casa, desarrollar una ocupación diaria, trabajar, dar clase o estudiar, con una mayor facilidad para viajar.

El síndrome de apnea del sueño es un trastorno no diagnosticado con frecuencia
Reuters, EUA, Septiembre del 2005

Está asociado con una alta morbimortalidad cardiovascular. Otras consecuencias incluyen una incidencia aumentada de accidentes de tránsito, ruptura social y familiar y bradiarritmias o taquiarritmias. Los tratamientos como la presión aérea positiva nasal continua y la administración oral de un broncodilatador reducen el número de episodios de apnea, pero producen efectos colaterales como palpitaciones.

En un estudio reciente publicado en The New England Journal of Medicine se evaluó el efecto del uso del marcapaso para incrementar la frecuencia cardiaca durante el sueño en pacientes con síndrome de apnea del sueño, lográndose que disminuya de manera significativa el número de episodios de apnea del sueño central u obstructiva, sin disminuir el tiempo del sueño total.